SQL文の中でIF-THEN-ELSEロジックを使用したい場合、
多くの人がCASE式を使用していると思います。

しかし、昔からORACLEデーターベースを使っている方は、
DECODE関数の方がメジャーかもしれません。
実際ORACLEの開発ではDECODE関数をよく使用しているのが
現状です。
好みの問題かもしれませんが・・・。

CASE式
・SQL1999準拠であるため、どのデータベースでも使用可能。
・ORACLEでは、ORACLE9iからのみサポートされている。

DECODE関数
・DECODE関数はORACLEでしか使用することのできない
　ORACLE独自の関数。

どちらも同じ処理が可能ですが、
より複雑な条件式を組み込みたい場合は、
CASE式の方が断然に高機能で便利です。
しかし、既存のコード体系を新しい体系に変換する程度のことが
したい場合は、DECODE関数の方が簡単に記述できるので便利かなと・・・。

結局は、
　・データベースがORACLE9i以降であればCASE式を利用する。
　・データベースがORACLE8i以前及び、
　　以前のバージョンとの互換を考えるならDECODE関数を利用する。
といったところでしょうか。